Ces assiettes font partie d'un service réalisé
par la Manufacture de Sèvres appelé "Pourpre : paysages, fables et vues
des palais impériaux, pour le Prince Archichancelier". Ce service a été
livré au nom de l'Empereur en août 1807 : il fait partie des nombreux
cadeaux distribués par Napoléon à l'occasion du mariage de Stéphanie de
Beauharnais avec le prince de Bade.
Jacques François Joseph
Swebach N°51 : Restes de
quelques Tombeaux antiques
à Syracuse. Le Bucheron et la Mort.
(An XIV - 1806)
Attribué à Nicolas-Antoine Lebel
N°65 : Vue d'une Auberge à Valmantone.
18 Milles de Rome.
(An XIV - 1806)
Jacques François Joseph Swebach N°9 : Chute d'eau de St-Cosemate.
Le pêcheur et le poisson.
(1807)
Nicolas-Antoine Lebel
N°7 : Vue de l'Arc de Trajan à Bénévent.
(1807)
En 1805, La manufacture de Sèvres
commence la réalisation d'un service appelé "Vues d'Italie". Ce
service est commandé par l'Empereur pour l'offrir à Cambacérès. La
réalisation des 72 premières assiettes et des plats de service se termine à
l'été 1807. Plusieurs modifications interviennent pendant la réalisation :
il est décidé d'adjoindre aux vues d'Italie, des vues des palais impériaux
ainsi que des illustrations des fables d'Esope. Enfin, Cambacérès souhaite
commander 24 assiettes supplémentaires.
Toutes les assiettes sont décorées
d'un bord pourpre et de palmettes dorées. Les plats de service reprennent
les mêmes illustrations que les assiettes, mais sont décorés d'un bord bleu
clair avec des insectes dorés : il s'agit probablement de l'attribut
héraldique des grands dignitaires de l'Empire (voir
Blason). La
Manufacture de Sèvres livre le service en août 1807 ; les 24 assiettes
supplémentaires sont livrées le 31 décembre 1807 avec un buste de l'Empereur
et un vase illustrant le mariage de Stéphanie de Beauharnais (voir
Objets).
En 1805,
Brongniart, directeur de la Manufacture, présente un devis estimant le coût
de chaque assiette à 114 francs. Les coûts réels sont un peu plus élevés.
Ainsi les peintres sont payés entre 30 francs et 120 francs par pièce et les
doreurs 8 francs par pièce. En 1807, la Manufacture facture 140 francs par
assiette. On peut donc estimer le coût du service offert à Cambacérès à
13.500 francs, hors plats de service (à titre de comparaison le salaire annuel
d'un ouvrier parisien est de 1.000 F).
Les assiettes représentées
ci-dessus font partie de la collection Alexandre et Élaine de Bothuri
Bàthory. Je les remercie pour m'avoir permis de reproduire ces assiettes sur
mon site.
UN SERVICE A CAFE
Ce service à café en argent (ou vermeil) n'est pas
de style Empire. Cambacérès a réutilisé le service ancien venant d'une tante protestante sur lequel il fait
graver ses armoiries.
Peut-être est-ce Marie Barbe dont il a déjà repris le blason?
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